El Cirujano Pediatra (CP) es un médico con conocimientos necesarios en Fisiología (funcionamiento), Anatomía (estructura), Embriología (formación de órganos y sus variantes normales y anormales) y Patología (enfermedades) en las diferentes etapas de la infancia lo que lo capacita para diagnosticar malformaciones congénitas, tumores, accidentes y enfermedades específicas de cada uno de estos grupos.
Estas etapas reciben un nombre dependiendo de la edad del paciente; hasta los 28 días es un recién nacido, se llama lactante hasta los dos años, preescolar es hasta los seis, escolar hasta los 12 años , púber mayor de los 12 y hasta los 16 años, y adolescente cuando es mayor de esta edad.
Por ello tiene el criterio quirúrgico y no quirúrgico adecuado para cada edad y padecimiento, lo que lo hace diferente de un cirujano general que carece de los conocimientos y experiencia para manejar pacientes de estos grupos.